Die Sonne erwärmt die Oschen, in den Tropen weit mehr als in den Polargebieten. Meeresströmungen sorgen für weltweiten Temperaturausgleich, der Polarmeere wärmt und die Tropenmeere kühlt. Meerwasser ändert seine Temperatur nur langsam, weshalb es nie so heiß oder kalt wie an Land wir. Selbst Meereis ist wärmer als Gletschereis im Gebirge. Nur in der Tiefsee, in die weder Licht noch Wärme vordringen, ist es immer kalt und dunkel.
In den Tropen ist die Meeresoberfläche am wärmsten, an den Polen am kältesten. In der Tiefsee ist das Wasser nur knapp über 0 Grad Celsius, selbst am Äquator. Die weltweite Temperaturspanne liegt beim Meerwasser daher bei nur 40 Grad Celsius, an Land ist sie mit 146 Grad Celsius wesentlich höher.
von der Sonne erwärmtes Meerwasser - dehnt sich aus - verliert an Dichte - ist leichter als kaltes Wasser, bleibt an der Ober- fläche Grenze zwischen kaltem Wasser = Thermokline (Sprungschicht) in den Tropen existiert diese Schicht das ganze Jahr Thermokline verhindert Aufsteigen des Wassers und Vermischung mit Oberflächenwasser Nährstoffe des Tiefenwassers können daher nicht das oberflächennahe Plankton erreichen, weshalb tropische Oschen arm an Plankton und immer sehr klar sind. In kalten Oschne bricht im Herbst die Sprungschicht zusammen. Nährstoffe aus der Tiefe treiben hoch und sorgen für reiches Planktonwachstum.
bis 200 m Tiefe = Schelfbereich ab 200 m bis 2000 m/3000 m = Kontinentalhang ab 3000 m bis 6000 m = Abyssal ab 6000 m Hadal Tiefenverlauf hat Einfluss auf das Licht im Ozean
Meereslebewesen wie Muscheln, Korallen u. a. nutzen die enthaltenen Mineralien zum Bau von Schalen und Skeletten. Das Sonnenlicht hat große Bedeutung im oberen Bereich. Die vorhandenen Pflanzen nutzen die Sonne zur Energieerzeugung. In der folgenden Zone reicht das Licht nur zum Sehen.
Filterung des Lichts erzeugt drei Bereiche: 1. Lichtzone: - hier gedeien Seegras, Alge u. Plankton, von denen andere Tiere leben 2.Dämmerungszone: beginnt unterhalb 200 m Wassertiefe blaues Licht wirkt wie gedimmt Zahl der Meerestiere deutlich geringer, viele Tiere tauchen zum Jagen kurz hinab 3.Dunkelzone: ab 1000 m Tiefe kein Licht, außer von dem Glimmen winziger Lichtpünktchen der Tiefseebewohner (z. B. Peitschenangler)
Selbst in seichten Gewässern dominiert die Farbe blau. Der Grund ist, dass Wasser alle anderen Farbanteile des Sonnenlichts schluckt. Zuerst verschwindet rot, dann gelb, grün und violett,bis nur noch blau übrig bleibt. Mit zunehmender Tiefe geht auch blau allmählich in totale Dunkelheit über. Organismen, die zum Leben Sonnenlicht brauchen, wir etwa das Plankton, können nur in den obersten 200 m des Meeres existieren.
in der Tiefsee - wenig oder gar kein Sonnenlicht meiste Tiefseetiere wandern bei Sonnenuntergang aus Dunkelzone in Licht- und Dämmerungszone, um sich zu ernähren bei Sonnenaufgang - tauchen sie wieder ab Wanderer: Ruderfußkrebse, Quallen, Krill